-ジャパンカップ00


　ジャパンカップである。なにはともあれ現役最強馬のテイエムオペラオーが出走してくることが嬉しい。

　ビワハヤヒデ陣営が｢たとえ秋天を勝ってもＪＣには出ない｣と早々と春先に表明したり､サクラローレル陣営が年度代表馬を目指し､有馬を勝つためにＪＣをスキップすると知った時の失望感は今も記憶に新しい。関係者の思惑に拠るものだからファンが口出し出来るものではないにせよ､そのことによってスターホースのイメージが墜ちてしまったことは事実であろう。

　そんなとき思い出すのは､菊花賞から中一週でＪＣに挑んだシンボリルドルフだった。秋口に｢菊花賞とジャパンカップの両方とも出ますよ｣とルドルフ陣営が言った時､リップサービスだと思った。まだ４歳馬である。そんな無茶をするはずがない。なにしろＪＣのスケジュール自体､４歳馬が出ることは考慮していなかった。無敗の三冠馬という我が国競馬史上初の偉業を成し遂げ､ＪＣ出走は完全になくなったと思った。

　なのにルドルフは府中のパドックに姿を現した。あの時ほど感動したことはない。いやあの時の私は､そこまでルドルフに強いる和田オーナーや野平調教師を憎んでいたようにさえ思う。ルドルフは細くなっているように見えた。体調は悪かったろう。ルドルフの単勝と総流しで行った。３着に敗れる。生涯唯一の３着だった。だがそれは､慎重に行き過ぎた岡部の仕掛け遅れであり､まともなら勝てるレースだった。なんという馬だろう。

　翌年ルドルフは１番人気で勝つ。２着に船橋のロッキータイガー。嬉し涙を流した思い出のレースだが､衝撃というなら､出てくるはずがないと思っていた前年の方が大きい。ルドルフ以降､４歳馬のＪＣ出走を考慮し､菊花賞の日程が変った。

　歴史に残る名馬となるために､テイエムオペラオーには完勝して欲しい。この程度の外国馬に負けたなら､今年の素晴らしい成績のすべてにケチがついてしまう。世界を目指すエアシャカールも負けてはいられないだろう。

　ＪＣダートはなんとも残念だ。記念すべき第１回なのだから５カ国ぐらいから出走馬を集めて盛り上げて欲しかった。ファストフレンド本命。タマモストロングに期待。



◎テイエムオペラオー
○エアシャカール
▲メイショウドトウ
△アグネスフライト
△エラアシーナ
△ジョンズコール
△ファンタスティックライト



■結果
１着テイエムオペラオー
２着メイショウドトウ
３着ファンタスティックライト

馬連810円。２番人気。メイショウドトウは単勝５番人気。目頭が熱くなるがんばりぶりだった。

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