   ←昆明新空港帰りの雲南航空の便は､初めての海外旅行らしい中国人の団体客が､空港内で既に躁状態になって大騒ぎをしていた。猿山の賑わいである。おそろしくうるさい機内になるのではないかと憂鬱になっていた。 ヨーロッパへの往復などでも中国人のうるささというのは格別で､酒を飲む､トランプ博奕を始める､嬌声を挙げると､傍若無人な彼彼女らに囲まれたなら､機内は最悪の旅程となる。テメーら静かにしろと大声で怒鳴り､金属バッドでも振り回したいと腹だったことは一度や二度ではない。 かつて我が同胞の農協や団体旅行者も彼らに負けず劣らずひどかったらしい。今もそうなのか？ 現実にぼくは出会っていないが､田舎育ちなので､百姓連中が酒を飲むといかに礼儀知らずになるかはよく知っている。（尚､この場合､百姓という伝統ある言葉は差別用語ではなく､本来の美しい意味の言葉として使っております。） 機内は半分ぐらいの乗客だった。前半分にぎっしりと連中が座る。個人客はぼくだけなのか､後部にはぼく一人しかいない。前半分満員､後ろ半分ガラガラである。 最初はおとなしく自席にいた彼らだが､飛び始めると､窓から外を見たくてしょうがないのだろう､通路側の席にいた一人が､おどおどと自分の席を離れ後部空席にやってきた。窓際の席に座り食い入るように下界を見る。彼を見守っていた他の連中も､どうやらそれをしても叱られないらしいと解ると､次から次へと移動を始めた。なんだかその様子は､警戒心の強い猿が､おどおどしながらも､餌をもらいたいという誘惑に負けて､人間に近寄ってくる時みたいで微笑ましかった。 ぼくの前の席に移って来たおばさんが､声高に話しつつ､むちゃくちゃ臭い香水をつけ始めた。ぼくは逃げるように席を移る。そんな多少の問題はあったが､思ったほど不快になることもなくあっさりとバンコクに着いた。ほっとする。最愛の彼女と別れた寂しさよりも､中国から離れてほっとする気分の方が強いのだから困ったものだ。  午後一時。バンコク､ドンムアン空港。国内線乗り場まで連絡通路を歩く。今のところ帰国予定は七日後になっている。中国へたっぷりと送金してもらい､たいして使わずに来たから金はある。さすがにカードがないのでオランダに行くのは中止せざるを得ないが､假予約してある帰国便の11月8日を､当初の予定通り20日まで延ばしても金銭的な不自由はしないだろう。 出発前､有山パパに頼んだ一万バーツの借金はする必要がなくなっていた。チェンマイに行かず､数日間バンコクのホテルで息抜きし､それからどこに行くか考えてもいい。 マレーシアに列車で下ってみようか。久しぶりのプーケットもいい。その決定を｢チェンマイ行きの便があるかどうか｣で占うことにした。満席だったら南に下る。便はあった。 次に｢有山さんがいるかどうか｣で決めようと思う。パパが留守なら南に下る。パパはいた。｢おお､帰ってきたの。早くおいでよ。もうお金は用意してあるから｣と､パパの元気のいい声が聞こえてきた。ありがたいことだ。これで決定である。チェンマイに行くことにした。チケットを買う。 そういえばパパは､｢ぼくの十年来の友人であるアベさんがね､きょうやはり来るんですよ。彼と三時に『サクラ』で会う約束をしているんでね､その後もずっと店にいますから来てください｣と言っていた。ぼくの着くのは午後七時ぐらいになる。ふとアベさんと聞き､後藤さんのホームページの常連であるなんぷ～さんの本名もアベさんだったなと思う。 ｆさんに電話をする。話し中だった。ｆさんの恋人（今はもう籍を入れたから旦那さんか）が､何度か｢ユキさん､また来るよね？｣と尋ねたという。四月の時､彼と一緒に酒を飲み､あちこち遊びに行ったけど､なんとなく半端なまま別れていた。彼もそう思ってくれているのなら都合がいい。ぼくもぜひ彼に会いたかった。 ｉさんの電話番号がいま解らないが､それはｆさん経由の連絡でいいだろう。三時間ほどの待ち時間があった。空港内のダイナースメンバー用の部屋に行ってVAIOで日記をまとめようと思う。あそこは飲み物もフリーだし快適な部屋だ。行こうとして､そのカードを落としたから苦労してるんじゃないかと気づく。ぼけている。カードがなければ入れない。 競馬のＧⅠシーズンには日本を留守にしないようにしてきた。なのに今回は急用があったとはいえ､もろに秋のＧⅠシリーズを缺席した。そのことに対する背徳心めいたものがある。 一方で､あれこれと難のある中国から､三週間に渡って無事原稿を送り続けることが出来たという満足感もあった。 タイにもどればもう安心できる。『サクラ』が終ったこともあり､最近ちょっと燃えないチェンマイだったが､いざ行くとなれば､あそこに行きたい､あれも食べたい､あの娘は元気だろうかと､消えかかっていた炎が燃え上がってくる。 搭乗時間になった。 |
